ABSTRACT: Land cover transformations are considered global change processes, because they have the ability to affect the functioning of the planet. Many research studies have focused on the evaluation of land cover and land use, because they are factors having the footprint of some human society activities, and because its correlation with climatic variables could evidence the alterations that the action of the anthroposphere has generated on climate at different scales. This paper describes the concepts of land cover and land use, analyzes their relationship with climatic variables and presents a review of the methods used to assess the impacts of land cover and land use change on climate, highlighting three main approaches that differ from each other due to the use of data from climatological stations, remote sensing products or climate models.

RESUMEN: Las transformaciones de las coberturas de la superficie terrestre se incluyen dentro de los procesos de cambio global, porque tienen la capacidad de afectar el funcionamiento del planeta. Diversas investigaciones se han enfocado en la evaluación de la cobertura y el uso de la superficie, por ser un factor que lleva implícita la señal de algunas de las actividades que desarrolla la sociedad humana; y porque a partir de su correlación con variables climáticas podría dar evidencias de las alteraciones que la acción de la antroposfera ha generado sobre el clima en diferentes escalas. Este documento hace una descripción de los conceptos de cobertura y uso de la superficie, analiza su relación con algunas variables climáticas y, presenta una revisión de los métodos más utilizados para evaluar los impactos del cambio en la cobertura y el uso sobre el clima; destacando tres enfoques principales que se diferencian entre sí por utilizar datos provenientes de estaciones climatológicas, productos de sensores remotos o modelos climáticos.

This study assessed the relationship of Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) and Normalized Difference Water Index (NDWI) with land surface temperature (LST), using Landsat images of La Vieja river watershed, in the Andean region of Colombia. We evaluated land covered by Andean forest, forest plantation, coffee, pasture and urban area. Negative correlations between indices and LST were identified, and significant differences (p<0.01) between land cover types were found. Pasture presented mean LST greater than urban area, and coffee lower than forests and plantations. Transitions from pasture to Andean forest, plantation and coffee showed decreases in LST up to 9 °C, from urban area to coffee up to 8 °C, while from urban area to pasture increased up to 1.28 °C. We concluded that pasture can have higher capacity than urban area to promote heating of land surface, and that coffee is similar to forests and plantations in its cooling capacity. It was suggested that there is to pay attention not only to the urban heat islands but to the rural heat islands associated to livestock activities that have not been deeply studied.

Se evaluó la relación de los índices de vegetación de diferencia normalizada (IVDN) y de agua de diferencia normalizada (IADN) con la temperatura de la superficie terrestre (TST), por medio de la utilización de imágenes Landsat de la cuenca del río La Vieja, en la región Andina colombiana. Se evaluaron las coberturas de selva Andina, plantación forestal, café, pasto y zona urbana. Se identificaron correlaciones negativas entre los índices y la TST, y se encontraron diferencias significativas (p<0.01) entre tipos de cobertura. El pasto presentó TST promedio mayor a la zona urbana, y el café menor a la de bosques y plantaciones. Las transiciones de pastos hacia plantación, selva Andina y café mostraron disminuciones en TST hasta de 9 °C, de zona urbana a café hasta de 8 °C, mientras que de zona urbana a pastos se incrementó hasta en 1.28 °C. Se concluyó que los pastos pueden tener mayor capacidad para favorecer el calentamiento de la superficie que la zona urbana y, que el café se asemeja a los bosques y plantaciones en la capacidad de enfriamiento. Se planteó que no solo se debe prestar atención a las islas de calor urbanas, porque en las zonas rurales también existen islas de calor asociadas con actividades pecuarias, las cuales no han sido estudiadas con profundidad.